¿Sabías que por cada litro de combustible consumido, un motor diésel moderno necesita al menos 15.000 litros de aire? Por ello, el trabajo del filtro de aire tendrá un impacto significativo en el desgaste y en el rendimiento del motor.
De esta forma, la filtración de aire es básica para proteger el motor frente a los contaminantes existentes en partículas. Entre los síntomas de un mantenimiento deficiente se incluyen el taponamiento de los filtros de aire, la reducción del rendimiento del motor y el aumento del consumo de combustible.
Vida útil del filtro de aire
La vida útil de un motor se determina por medio de la tasa a la cual «ingiere» contaminantes abrasivos. Aproximadamente 1 gramo de polvo por CV sería suficiente para destruir un motor.
A diferencia del cuerpo humano, que dispone de diferentes sistemas y sensores de filtración para advertir de la presencia de aire nocivo, el filtro de aire es la única protección de un motor frente a un daño potencial.
El motor dispone de una oportunidad, una única oportunidad, para eliminar el polvo. A medida que el filtro elimina progresivamente los contaminantes, aumenta su nivel de restricción.
Al igual que una nariz congestionada, un motor tiene que realizar un mayor esfuerzo para introducir aire cuando el filtro de aire está bloqueado. Para el motor será más difícil «respirar», debido a la elevada restricción, lo que se traduce en una reducción de la potencia disponible y en un aumento del consumo de combustible. Para disponer de una indicación visual de la vida útil del filtro, deberá montarse un indicador de restricción en el lado limpio de la carcasa.
Los distintos entornos de trabajo requieren diferentes soluciones de filtración de aire. Así, las aplicaciones marinas, por lo general, no están sometidas a concentraciones de polvo elevadas, aunque sí a un aire húmedo y salino. Por el contrario, el equipamiento utilizado en los sectores de la agricultura y la minería está expuesto a unos niveles de polvo muy elevados.
¿Cómo trabaja el filtro de aire?
Según sea la concentración de polvo, aplicaremos un determinado sistema de filtración.
Así, ante concentraciones de polvo reducidas aplicaremos una filtración de aire de servicio ligero, consistente en una carcasa del limpiador de aire de una sola etapa.
Por su parte, en concentración de polvo elevadas recurriremos a la filtración de aire de servicio pesado. El sistema de limpiador de aire de servicio pesado incluye tres elementos:
- Carcasa del limpiador de aire de dos etapas (pre-limpieza incluida).
- Elemento del filtro principal.
- Elemento del filtro de seguridad.
Con frecuencia, al filtro de seguridad se le denomina erróneamente «filtro secundario», pues está situado tras después del filtro principal. No obstante, es importante dejar claro que el filtro de seguridad NO elimina partículas finas con una mayor eficacia en comparación con el elemento del filtro principal. Se encuentra ahí únicamente en caso de que el filtro principal presente un defecto y para evitar la entrada de polvo durante la sustitución del filtro principal. El elemento de seguridad deberá sustituirse únicamente 1 de cada 3 veces que se sustituya el filtro principal.
Cuidado del filtro de aire
Para prolongar la vida útil de los filtros de aire, los fabricantes de piezas originales utilizan diferentes técnicas. Entre ellas destacan las siguientes:
- Aplicación de Pre-limpiadores, como por ejemplo elementos equipados con aletas, carcasas del limpiador de aire con admisiones de aire descentradas o unidades de pre-filtración de aire con eyección.
- Empleo de filtros de aire con áreas de medios filtrantes más grandes.
- Empleo de indicadores de restricción, garantizando la optimización de la vida útil del filtro.
Para realizar un cambio de filtro de aire es necesario que el motor esté en frío y que el habitáculo donde se encuentra el filtro esté limpio; de lo contrario, podría volver a ensuciar y obstruir el filtro nuevo más rápidamente.
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