En los talleres de mecanizado, la generación de neblina de aceite y líquidos refrigerantes es un problema común que afecta a la calidad del aire en el entorno de trabajo, la eficiencia del proceso y la salud de los trabajadores. Para hacer frente a este problema, se recurre a la instalación de colectores de neblina, dispositivos diseñados para capturar y eliminar eficazmente las partículas de neblina en suspensión en el aire.
La neblina puede definirse como una gota de líquido de 20 micras de diámetro o más pequeña. La neblina de aceite y líquidos refrigerantes se produce durante el proceso de mecanizado, cuando las herramientas de corte entran en contacto con las piezas de trabajo y los fluidos de corte se dispersan en forma de aerosol.
Por ejemplo, las operaciones de fresado y torneado que utilizan fluidos metalúrgicos solubles en agua producen, por lo general, gotas de neblina que varían de 2 micras a 20 micras. Las mismas operaciones que utilizan fluidos a base de aceite producen, por lo general, gotas de neblina que varían de 0,5 micras a 10 micras.
Esta neblina no solo contamina el aire de manera significativa, sino que también puede acumularse en las superficies de las máquinas y equipos, reduciendo su eficiencia y aumentando los riesgos de accidentes laborales.
Funcionamiento del colector de neblina
También conocidos como separadores de aceite o de niebla, estos colectores se encargan de capturar estas partículas suspendidas en el aire a través de un sistema de filtración.
Estos dispositivos están equipados con elementos filtrantes de alta eficiencia, que retienen estos contaminantes y devuelven el aire limpio al entorno de trabajo. El proceso es el siguiente:
Captura de neblina: a través de diversos métodos se capturan las partículas de neblina de aceite. Esto puede incluir filtros de fibra de vidrio, mallas metálicas o tecnologías de coalescencia que hacen que las gotas de neblina se unan y se vuelvan más pesadas, facilitando su captura.
Separación: una vez capturadas, las partículas de neblina se separan del flujo de aire. Esto puede lograrse mediante la gravedad, la centrifugación o el uso de placas colectoras que desvían la neblina hacia una cámara de recolección.
Recolección y drenaje: la neblina capturada se acumula en una cámara de recolección donde se separa el aceite del agua u otros líquidos. Posteriormente, el aceite se drena para su posterior reciclaje o disposición adecuada.
Imagen de colector de neblina de Donaldson.
Tipos de colectores de neblina
Las gotas de neblina pueden recogerse de diversas formas, con dispositivos tales como:
- Colectores por filtración: utilizan filtros para capturar las gotas de neblina. El tipo de filtro depende del tamaño de las gotas y del tipo de neblina.
- Colectores por centrifugación: separan las partículas mediante la fuerza centrífuga.
- Colectores electrostáticos: cargan las gotas de neblina y las atraen hacia placas colectoras mediante un campo eléctrico.
Ventajas de los colectores de neblina para el mecanizado
Los colectores de neblina son una herramienta fundamental para combatir estos problemas y garantizar un taller más seguro, eficiente y sostenible. El uso de estos dispositivos acarrea ventajas tales como:
- Mejora de la calidad del aire: reduce la exposición de los trabajadores a la neblina, mejorando la salud y la seguridad en el taller.
- Protección de la maquinaria: la neblina puede corroer la maquinaria y los equipos, lo que reduce su vida útil. Los colectores de neblina minimizan este problema.
- Mayor eficiencia: la neblina puede afectar la precisión del mecanizado. Estos dispositivos ayudan a mantener un ambiente de trabajo limpio y seco, mejorando la precisión y la eficiencia del proceso.
- Cumplimiento normativo: los colectores de neblina ayudan a cumplir con la normativa, como con los estándares de aire limpio de OSHA.
A la hora de seleccionar el colector de neblina adecuado, hay que tener en cuenta una serie de factores tales como:
- Tipo de neblina: aceite, refrigerante, otros.
- Tamaño de las gotas: micrones.
- Caudal de aire: metros cúbicos por hora.
- Eficiencia de captura: porcentaje.
- Ruido: decibelios.
La función del colector de neblina en los talleres de mecanizado es esencial para garantizar un entorno de trabajo saludable y productivo.
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